Se ha abierto una importante discusión pública sobre las causas y posibles alternativas al encarecimiento de los medicamentos.
En los últimos meses, la economía familiar se ha visto afectada por el alto costo de la vida que, entre otros factores, tiene que ver con el constante incremento en los precios de productos básicos alimentarios, los altos precios de los combustibles y el alto precio de los medicamentos.
En esta dirección, se circunscribe la propuesta de "Ley de genéricos y acceso a los medicamentos" presentada el pasado 1º abril por el Ministro de Salud Pública y Asistencia Social, ante la Asamblea Legislativa.
Un estudio reciente realizado por la Red "ConSuAcción" (Consumidores en Acción de Centro América) y coordinado por el CDC, siguiendo la metodología recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), incluyó el análisis de precios de venta al público de 21 fármacos esenciales, tanto en medicamentos genéricos como en medicamentos innovadores (o "de marca"). Los hallazgos de dicha investigación son los siguientes:
- El Salvador lidera los precios más altos de los medicamentos innovadores o de marca en Centro América con el 57% de la muestra: 12 de los 21 medicamentos innovadores analizados presentaron en el país el primer o segundo precio más caro de la región.
- El Salvador lidera los precios más altos de los medicamentos genéricos en Centro América con el 71% de la muestra: 15 de los 21 medicamentos genéricos analizados reportaron en el país el primero y segundo precio más caro de la región.
- En El Salvador, los precios de los medicamentos innovadores (o de marca) son hasta un 580% más caros en comparación con sus respectivos genéricos. De los 19 medicamentos analizados, los innovadores tienen precios superiores a los genéricos en la siguiente proporción: 9 innovadores se ubican en el rango de hasta un 100% más caro, 8 tienen precios superiores entre el 100% - 300%, y 1 es 580% más caro que su correspondiente genérico. En un sólo caso se encontró el precio del genérico más del caro que el de marca.
- Los precios de los medicamentos genéricos en El Salvador, son hasta un 550% más caros en comparación con los precios e Nicaragua: Del total de la muestra de los 19 medicamentos analizados, 9 se ubican con precios superiores entre 0% y 200%, y 10 son más caros entre 200% y 550%.
- Los precios de los medicamentos innovadores (o de marca), son, en El Salvador, hasta un 208.3% más caros en comparación con los precios en Nicaragua. En 16 de los 19 medicamentos analizados los precios son superiores en El Salvador en la siguiente proporción: 11 son más caros entre 3% y 50%, 3 entre 50% y 100% y 2 entre 100% y 210%. En cambio, 3 innovadores en El Salvador resultaron con precios menores a los Nicaragua.
A partir de los resultados encontrados en el estudio, se puede concluir que la promoción y comercialización de medicamentos genéricos, es un primer paso en el camino a lograr medicamentos más accesibles, pero tomando en cuenta que los genéricos son mucho mas caros en el mercado libre salvadoreño en comparación a los precios en el mercado regulado de Nicaragua, el CDC propone:
- La urgente aprobación de un marco normativo en materia de medicamentos.
- La regulación de precios de los medicamentos esenciales.
- La promoción de medicamentos genéricos.
- Fortalecimiento de la institucionalidad del Estado, a fin de establecer controles y vigilancia para asegurar las condiciones de disponibilidad y calidad de los medicamentos.